Pneumokokksykdom referer til en gruppe infeksjoner forårsaket av bakterien Streptococcus pneumonia, også kjent som pneumokokker. Bakteriens polysakkaridkapsel utgjør bakteriens viktigste virulensfaktor.¹

Det finnes mer enn 97 ulike typer av pneumokokkbakterien Streptococcus pneumoniae (kjent som serotyper). Flere av disse kan gi sykdom hos mennesker, oftest lungebetennelse, bihulebetennelse og mellomørebetennelse. Av og til kan infeksjonen få et alvorligere forløp, som blodforgiftning (sepsis) eller hjernehinnebetennelse (meningitt).¹

Pneumokokker kan gi sykdom hos både barn og voksne. De fleste tilfellene av alvorlig pneumokokksykdom forekommer hos de yngste barna, hos personer over 65 år og hos personer med spesielle risikofaktorer/som har en spesiell disposisjon på grunn av grunnsykdom. Yrkesutøvere med økt risiko for pneumokokksykdom er sveisere og laboratoriepersonell.¹

Lungebetennelse kan ramme personer i alle aldre, men er særlig vanlig hos personer med svekket immunforsvar.

God hygiene hjelper alltid med å forebygge smitte.

Et sunt kosthold, nok søvn, regelmessig fysisk aktivitet styrker kroppens forsvar mot infeksjoner og hjelper å holde deg frisk. Husk at å røyke skader lungene og øker risikoen for å få infeksjoner.

Bakteriene og virusene som forårsaker lungebetennelse smitter via dråpesmitte. Det er derfor viktig å vaske hendene ofte, gjerne med håndsprit dersom man ikke har såpe i nærheten, og å holde hendene unna ansiktet.

Pneumokokk-bakterien er ikke spesielt smittsom, men likevel den vanligste årsaken til lungebetennelse. Det finnes vaksine mot pneumokokker, og er du over 65 år, eller tilhører en av de andre risikogruppene, bør du vurdere å vaksinere deg.¹

Pneumokokkinfeksjoner faller vanligvis inn i en av to kategorier:^1,2

Ikke-invasive pneumokokkinfeksjoner:
Oppstår når det ikke er holdepunkter for at bakteriene har spredt seg til normalt sterile kroppsvæsker, og eksempler inkluderer otitis media (ørebetennelse), bihulebetennelse og lungebetennelse.¹

Invasive pneumokokkinfeksjoner:
Oppstår når bakterier oppdages i normalt sterile kroppsvæsker som blod eller cerebrospinalvæske.^1,2

Invasive pneumokokkinfeksjoner inkluderer:^1,2

• Bakteriemisk pneumoni¹
  Dette er den vanligste invasive pneumokokkinfeksjonen hos voksne.³ Det oppstår når bakterier      invaderer både lungene og blodet²
• Bakteriemi/septikemi³
  Dette skjer når pneumokokkbakterier invaderer blodet²
• Hjernehinnebetennelse¹
  Dette skjer når pneumokokkbakterier invaderer vev og væsker rundt hjernen og ryggraden²

En av de vanligste symptomene på lungebetennelse er hoste. Dette kan være tørt eller slimproduserende (gult, grønt, brunlig eller blodfarget).¹ 

• pustevansker
• rask hjerterytme
• feber
• føler seg generelt uvel
• svette og skjelve
• tap av appetitt
• brystsmerte

Mens alle kan få pneumokokksykdom, har personer i visse aldersgrupper eller de som lever med visse medisinske tilstander økt risiko.¹

Personer med nedsatt immunforsvar er mest utsatt for å få en pneumokokkinfeksjon. Dette kan skyldes:¹

• De har en alvorlig helsetilstand som svekker immunforsvaret, som for eksempel HIV eller kronisk lunge- og hjertesykdom
• De har behandling eller tar medisiner som svekker immunforsvaret, for eksempel kjemoterapi

Andre grupper med risiko for pneumokokksykdom inkluderer:¹

• Spedbarn og små barn under to år
• Voksne over 65 år

Pneumokokkinfeksjoner og invasive pneumokokksykdommer er viktige årsaker til sykelighet og dødelighet av sykdom i Europa og globalt, med den høyeste sykdomsbyrden hos små barn og eldre.⁷ 

Tilfeller av invasiv pneumokokkinfeksjon når vanligvis en topp om vinteren, i desember og januar.² En stor andel invasiv pneumokokksykdom kan forebygges med vaksine.⁷

Pneumokokker er også den vanligste årsaken til lungebetennelse ervervet utenfor sykehus, samt ikke-invasive, øvre luftveisinfeksjoner som otitis media og bihulebetennelse.⁷