Det karakteristiske symptomet på atopisk eksem er en belastende kløe, som 91 % av 304 pasienter rapporterte skjedde minst én gang per dag i ett spørreskjema.^1,2 Denne kløen kan være invalidiserende fordi pasienter med atopisk eksem ofte ikke sover godt, noe som kan føre til at de føler seg utmattet og er en prediktor for dårlig helse.³

I tillegg til den fysiske belastningen kan atopisk dermatitt ha en alvorlig innvirkning på en persons mentale velvære, slik at pasientene føler seg flaue, deprimerte, ulykkelige eller med redusert selvtillit.⁴ For eksempel viste en studie at 43 % av 2002 pasienter med moderat til alvorlig sykdom opplevde bekymring for å bli sett offentlig under en oppblussing.⁴ Videre antydet over halvparten av pasientene med moderat til alvorlig atopisk dermatitt i den samme studien at de følte seg deprimerte til tider.⁴ 
Å leve med atopisk eksem kan også påvirke pasientenes livsstil.⁴ Mange pasienter unngår for eksempel visse aktiviteter mens de opplever oppblussing, som svømming, bading eller bruk av visse klær.⁴ I den nevnte studien rapporterte pasienter med moderat til alvorlig atopisk eksem også at de gikk glipp av 2,5 dager med skole eller arbeid hvert år på grunn av tilstanden.⁴ Virkningen på omsorgspersoner,  som en forelder, kan også være betydelig, og noen bruker to til tre timer om dagen på å håndtere barnets atopiske dermatitt.⁵